Мглинский уезд издавна являлся районом развитого коноплеводства. Денежный доход крестьянских хозяйств был исключительно от продажи пеньки-волокна и семян для масла.

Под посевы конопли обычно занимались лучшие и удобренные почвы приусадебных земель. На этой базе в XVIII веке в городе Мглине и Почепе стали возникать перерабатывающие предприятия: канатно-шпагатные и маслобойные заводы.

Александр Данилович Меншиков

Одним из первых предпринимателей в Мглинском уезде был Александр ДаниловичМеншиков. Хорошо зная потребности государства и наиболее доходные производства, Меншиков имел в своих вотчинах ряд мануфактур, производивших парусину. В 1726 он основал в Почепе полотняно-парусную мануфактуру, действующую почти четверть века. Начала работать государственная мануфактура — суконная фабрика. В 30-х годах энергично велось строительство отечественного флота. Остро была необходима парусина, сбыт продукции, доходы от нее были гарантированы. Поэтому Александр Данилович, чтобы быстрее начать производство, перевел часть работников со своей подмосковной мануфактуры в Почеп. На предприятии насчитывалось 17 станов. «Размещалась парусная фабрика в каменном здании на берегу р. Судость, — пишется в «Истории Малороссии». В ней работало мастеровых и работных людей мужска и женска полу великороссийских и малороссийских 221 человек. Рабочие жили в построенных для них вокруг фабрики светлицах». Впоследствии, уже находясь в царской казне, Почепская фабрика была укрупнена, работал 71 стан, количество продукции также возросло. В 1737—1739 годах она выполняла крупный военный заказ военного ведомства и снабжала войска фельдмаршала Миниха в период русско-турецкой войны. – «История Малороссии»

Так, в 1830 году почепским купцом Гузиковым было открыто предприятие по переработке пеньки и по выделке парусного полотна – крупное по тем временам предприятие. Это крупное производство, не выдержав конкуренции более мощного производства Полотняного завода Гончаровых в Калужской губернии ко времени 1910 года уже не существовало. Последующие поколения купца Гузикова, получив юридическое образование, перестали заниматься коммерческой деятельностью и превратились в служилых людей.

В прежние предреволюционные годы в городе Мглине были кустарные пеньково-трепальные предприятия на местном сырье: Попелышек Петра и Ивана Онуфриевичей, Куфмана, Бурылко Тимофея и Николая Фокичей, Гуревича, Злотникова и Белофастова Митрофана. На всех этих предприятиях работало до 400 человек рабочих трепачей пеньки, из местных жителей города Мглина работающих круглый год до 50 человек и сезонных рабочих в летний период времени - 350 человек из Калужской губернии, преимущественно из Масальского уезда.

Трепание пеньки. Иллюстрация из книги «Исследование состояния пеньковой промышленности», 1852 год

Труд трепачей пеньки без применения какой бы то ни было техники и машин, облегчающих работу, был очень тяжелым и вредным для здоровья, а заработка среднего рабочего при таком каторжном труде едва хватало для полуголодного существования семейного рабочего. Зато пеньково-трепальные предприятия были выгодны для их владельцев, так как приносили им большую прибыль и наживу капиталов.

Мялка. Иллюстрация из книги «Исследование состояния пеньковой промышленности», 1852 год

Во второй половине XIX столетия на окраине города Мглина на реке Судынке была небольшая канатно-шпагатная фабрика Клименко Ивана Семеновича, где работало небольшое число рабочих горожан.

Для переработки семян конопли в городе Мглине было два маслобойных завода: Лагутенко и Попелышко Ивана Онуфриевича. Теперь этих заводов и предприятий за отсутствием сырья нет.

В городской черте свои самые лучшие огороды купцом Белофастовым Митрофаном использовались под плантации сигарного табака «Гунди». Табачные плантации на арендуемых в городе землях разводил и Клименко Иван Семенович – беспоместный дворянин, юрист, в прошлом земской начальник, а затем мировой судья, член IV Государственной думы, знаток разведения сигарного табака «Гунди». Работы на табачных плантациях были сезонными, с применением почти исключительно женского труда. На выращивании, уборке и ферментации табака работало на его плантациях в общей сложности до 200 женщин-горожанок поденно, что за отсутствием других заработков в городе являлось большим подспорьем в экономике беднейших горожан.

Табак обыкновенный. Плантация с цветущими растениями.

Нужно отдать должное справедливость Ивану Семеновичу Клименко, который в противоположность всем другим предпринимателям города не стремился к наживе для себя капитала, а содержал шпагатную фабрику и табачные плантации ради того, чтобы дать поденную работу большому числу беднейших семей города. Сигарный табак «Гунди» отправлялся преимущественно в Петербург, где он высоко ценился за его качество. В настоящее время табачных плантаций в городе Мглине и его районе нет.

Из промышленных предприятий, принадлежащих помещикам, в сельской местности были винокуренные заводы: Есимантовского в д. Жастково, Нейманда – в д. Козловке, графа Клеймихеля – в с. Витовке.

Винокуренный завод

Особенно сильной эксплуатации со стороны владельцев предприятий подвергались рабочие Витовского кирпичного завода. За 26 рабочих дней в месяц при 10-ти часовом рабочем дне месячный заработок рабочего был установлен в 7 рублей 70 копеек. Такая мизерная оплата тяжелого ручного труда вызывала недовольство всех рабочих и приводила к открытым выступлениям.

Так в 1899 году на Витовском заводе произошла забастовка рабочих. Об обстоятельствах этой забастовки Мглинский уездный исправник доносил прокурору Стародубского окружного суда, что рабочие в числе 30 человек под подстрекательством крестьян Трубчевского уезда Быткова Семена, Минаева Никифора, Малеева Афанасия и Филлипова Кузьмы прекратили работу и потребовали увеличения условленной платы с 7 руб. 70 коп. до 12 руб. в месяц. Управляющий имением графа Клеймихеля Буравченко Василий согласился увеличить заработную плату до 9 рублей в месяц, но забастовавшие рабочие настаивали на прибавке до 10 рублей.

Наиболее сознательные рабочие упорно настаивали на удовлетворении их справедливых требований, но под влиянием страха перед хозяином завода графом Клеймихелем и полицией, большинство рабочих не решались на дальнейшую забастовку и приступили к работе.

Вызванная администрацией завода полиция в д. Витовке арестовала 4-х указанных вожаков забастовки и отправила их этапным порядком в Трубчевск. Забастовка была сорвана вследствие неорганизованности рабочих.

Наем сезонных рабочих, прибывавших из Калужской губернии, владельцами пеньково-трепальными заведениями города Мглина обычно производился в конце мая месяца. Оплата работ трепачей пеньки была сдельная от пуда обработанной пеньки. Во избежание конкуренции, владельцы пеньково-трепальных заведений, по взаимному между собою сговору, старались установить одинаковую сдельную оплату работ, причем такую, какую они платили трепачам-горожанам, на что сезонные рабочие калужане обычно не соглашались, считая такую оплату невыгодной для себя, и не приступали к работе.

Переговоры с хозяевами предприятий о цене обычно длилась по несколько дней, и, обычно, оканчивались победой сезонных рабочих – калужан, прекрасно понимающих, что местные рабочие горожане, а их было всего лишь 50 человек, не могут без них переработать пеньку к установленному договором сроку поставки потребителю обработанной пеньки.

При таких условиях владельцы предприятий принуждены были устанавливать повышенную сдельную оплату и местными рабочим горожанам одинаковую с сезонными рабочими – калужанами.

Будучи заинтересованными исходом переговоров калужан с владельцами предприятий о цене, рабочие горожане, поддерживая их требования, в знак солидарности с ними на время переговоров прекращали работу.

В данное время ни винокуренных заводов, ни пеньково-трепальных предприятий в городе Мглине и его районах не имеется.

К. Ф. Кнаппе. Кирпичный завод в поместье, 1798 год

В предреволюционное время в городе Мглине было около двадцати кустарных кирпичных заводов – «цегелен», - как их называли в то время. Владельцы этих заводов-цегелен – городские ремесленники-мещане, жившие на окраине города – на Слободе – вблизи глиняных карьеров, работали по выделке кирпича своими семьями без применения наемного труда, вручную без какой бы то ни было механизации трудоемких работ. Цегельни горожан: Ермакова Григория, Грибахи Леона, Подлужского Федора, Воробьева Тимофея и других ежегодно вырабатывали около 2 – 2,5 миллионов штук жженого строительного и огнеупорного кирпича, имевшего полный сбыт на местные нужды города и уезда. Кирпич изготовлялся высокого качества.

После Октябрьской революции на базе этих цегелен и карьеров глины Мглинским комбинатом бытового обслуживания тем же кустарным путем вручную вырабатывалось максимально до 600 тысяч штук кирпича, преимущественно печного, при огромной потребности кирпича для нужд города и района.

На месте огромных залежей глины, пригодной для изготовления строительного кирпича, позволяло организовать производство кирпича с применением механизации в значительно большем объеме, так как недостаток местного кирпича сдерживал строительство в городе и районе. Поэтому постройка в г. Мглине механизированного кирпичного завода производительностью не менее 6 – 8 миллионов штук жженого строительного кирпича являлось делом необходимым и неотложным. К строительству такого завода вблизи города в 1968 году уже приступлено.

В 1928 году в г. Мглине на реке Судынке был построен механизированный крахмальный завод с филиалом на реке Ипути вблизи с. Дегтяревки. Оба эти завода работают на местном сырье – картофеле. Мглинский крахмальный завод с его филиалом Дегтяревским терочным заводом находятся в ведении Климовского крахмального объединения и в данное время производят в год в среднем около 2600 тонн сырого крахмала – товарный продукции на 1350 тысяч рублей.

Весь крахмал поступает государству только высшего сорта и сорта «экстра». Предприятие из года в год перевыполняет плановые задания и уверенно идет по пути рентабельности. Крахмальный завод на своей территории имеет небольшую мельницу, коптильню и производство фруктовых вод для местного потребления.

Нельзя не сказать о том, что за отсутствием очистительных приспособлений Мглинский крахмальный завод своими сбросовыми водами и отходами производства отравляет воду и все живое в реке Судынке на протяжении 14 километром от города Мглина до впадения ее в реку Воронус, лишив несколько населенных пунктов возможности пользоваться водой для бытовых нужд: стирки белья, содержания водоплавающей птицы и водопоя для скота. Отравленная вода реки Судынки отравляет воду реки Воронуса, а отходы Дегтяревского терочного завода загрязняет воду реки Ипути.

Принятие экстренных мер к устройству очистных сооружений на этих заводах совершенно необходимо для устранения большого зла для природы и бедствия для населения, о чем уже неоднократно освещалось в местной и областной печати.

В городе в данное время имеется маслосырзавод по переработке молока местного животноводства, продукция которого отправляется по нарядам в промышленные города и центры и частично поступает в продажу для местных нужд.

Сточные воды и отходы производства этого маслозавода также отравляют ручей Молотовку и реку Судынку распространяя зловоние в центре города.

На базе бывшей Мглинской МТС в настоящее время имеется Мглинское отделение «Сельхозтехники», обслуживающее потребности колхозов, совхозов и предприятий района.

Мглинский комбинат бытового обслуживания имеет мастерские: швейную, сапожную, парикмахерскую, по починке часов и фотографию.

Ремонтно-строительный участок имеет столярную мастерскую, лесопильную раму и другие подсобные деревообрабатывающие станки и оказывает по договорам работы по ремонту домов и других хозяйственных построек.

Одна хлебопекарня Мглинского райпотребсоюза обслуживает потребности населения города и ближайших к городу поселений.

Связь г. Мглина со станцией Унечей поддерживается автобусным сообщением, а с областным городом Брянском – автобусом и самолетами.